LES CRYPTES
Les cryptes sont des corridors secrets ménagés dans l'épaisseur des murailles ou des fondations. Ces pièces se retrouvent dans un certain nombre d'édifices depuis la XVIIIème dynastie; la majorité d'entre elles ne sont pas décorées. Parmi les cinq temples dont on connaît actuellement les cryptes, Denderah est sans conteste celui qui possède les mieux décorées et les plus riches d’informations.
Les jours de fêtes, des familiers du temple allaient chercher dans les cryptes les statues et les emblèmes dont on avait besoin pour les processions et les déposaient à l'entrée, où le cortège venait les prendre. Les cryptes étaient donc de véritables cachettes dont l'entrée était connue de de certains prêtres seuls. On y déposait des images de divinités en pierres précieuses. Aux jours de fêtes, on en descellait l'ouverture toujours bouchée et la procession accomplissait devant cette ouverture béante les cérémonies prescrites.
Cryptes vues de la Paroi Sud
Description 
Le pronaos donne accès à deux cryptes sans inscription. Le cœur du temple donne accès à onze cryptes décorées réparties sur trois étages. Trois cryptes en sous-sol sont bâties dans les fondations. Trois cryptes sont de plain-pied avec le temple. Cinq cryptes sont creusées à environ trois mètres au-dessus du sol, dans l'épaisseur des murs, deux sur le côté Est et Sud ; une sur le côté Ouest. On accède aux cryptes murales par des ouvertures d'une cinquantaine de centimètres de côté; elles étaient fermées autrefois par des blocs de pierre décorés comme les murs voisins, si bien que l'entrée en était indiscernable. Ces lieux cachés n'étaient accessibles qu'aux prêtres qui en connaissaient le secret, et certains textes en proscrivaient l'accès, usant de la seule puissance de l'écrit, aux «barbares», populations étrangères ou simplement profanes.
Ce sont des chambres étroites, tout en longueur, dont certaines sont creusées dans l'épaisseur des murs. Leur accès est difficile, quand il n'est pas interdit. Il faut s'accroupir, disposer d'un moyen de s'éclairer et ne pas être claustrophobe. Dans les cryptes étaient conservés les objets nécessaires au culte de la déesse. Ils sont d'ailleurs représentés sur les murs, pour être éternellement présents : un vase de vin, une couronne, une clepsydre pour mesurer le temps, deux sistres, un temple de naissance en réduction, un collier, un pylône miniature. Matière et dimensions sont indiquées avec précision, si bien qu'on pourrait reconstituer ces objets.
Les Cryptes Est
Crypte n° 1. Elle a été très endommagée par les chercheurs de trésors. Elle a aussi souffert de l'humidité qui a fortement effrité les pierres.
Salle F Le Roi offre un collier à Isis, Harsomtous émerge d’un bourgeon de lotus, trois serpents un, uraeus, Harsomtous sous sa forme de lion, et Isis (détruite).
La crypte 2 est accessible par une petite ouverture dans la paroi de la Demeure de Somtous, chapelle solaire dédiée au dieu Harsomtous (V). Elle est composée de trois chambres de longueur inégale, celle du centre étant de loin la plus longue. Les chambres A et B contiennent des scènes d'offrandes, tandis que dans la chambre C figure une procession de prêtres naophores et de dieux-Nil. A l’extrémité de la crypte, un escalier mène à la crypte 1 du sous-sol qui s'étend sur la même longueur. Contrairement aux cryptes sud, celles des murs latéraux font à l’occasion place à des divinités secondaires
La protection de la déesse et la destruction de ses ennemis sont montrés sur l'embrasure de la porte des deux cryptes (2 Est et 7 Ouest), deux serpents gardent scrupuleusement l'entrée des chambres secrètes de la déesse, exterminant les ennemis par le feu et à l'aide de couteaux. Le scarabée ailé, poussant devant lui le disque solaire, au-dessus du signe de l'horizon, entouré des signes de l'est et de l'ouest, est identifié à droite au Ba de Béhédety, éclairant la nuit (Lune), et à gauche à Khepri, brillant dans le ciel (Soleil). Le texte du linteau intérieur, illustré par les babouins adorant le soleil, décrit le lever du créateur hors du lotus primordial en sa forme d’Harsomtous.
Les Cryptes Ouest
La crypte du sous-sol située dans le côté ouest est accessible par une ouverture ménagée dans la cour de l’Ouâbet. Chacune des petites salles composant une crypte a sa propre thématique, centrée autour d'Hathor, d'Isis, d'Harsomtous ou d'Osiris; il se développe ainsi un réseau de correspondances internes entre les chapelles et les «lieux cachés».
La crypte 7 est accessible à partir de la chapelle solaire du Trône de Rê. Elle est composée de trois chambres qui forment une unité décorative, comme le prouvent les bandeaux de frise qui à travers les trois chambres forment un texte unique. Les parois sont couvertes de deux séries de scènes d'offrandes qui rappellent étrangement les scènes des chambres A et B de la crypte 2. Elles sont également orientées du nord au sud.
La plus intéressante des cryptes, d'un point de vue théologique, est située en étage sur le côté ouest; on y accède de la chapelle D’. Sur les parois sont représentées face à face les principales divinités de Denderah et celles d’Edfou, y figure en outre un immense texte qui dresse l'inventaire de la ville (noms de la ville, chapelles, dieux, etc.).Ce document n'était pas gravé dans un endroit secret pour le réserver aux initiés, puisque des extraits en sont reproduits en plusieurs endroits du temple; peut-être ce lieu servait ’il de conservatoire pour les archives du temple.
De même que dans les chapelles, le mur du fond des cryptes sud concentre les éléments essentiels de la théologie; on y voit, sur trois registres, les divinités principales du temple, les objets sacrés de la déesse, les fétiches antiques tels les sistres hathoriques et enfin les bâtons sacrés sortis lors des processions. Les scènes les plus proches de l'axe du temple répondent à celles qui se trouvent à l'extérieur du bâtiment; ce sont les plus importantes et, en tant que telles, peut-être avaient-elles été placées au-dessus de reliques cachées dans le sol.
Les Cryptes Sud: 
Nous décrirons uniquement la crypte 4
D’une longueur de 27 mètres est actuellement ouverte aux visiteurs, la largeur moyenne de ces salles est d'un mètre; la hauteur varie entre deux mètres et quatre mètres pour une des cryptes d’étage. Nous décrirons uniquement cette crypte car c’est la mieux conservée de toutes. On y accède par la chapelle A’ par une échelle moderne. Au débouché du couloir d'entrée, on tourne à gauche pour atteindre la salle centrale, située sur l'axe du temple
La Salle 1 appelée la Demeure du Sistre, elle contient également la forme du faucon femelle d'Hathor et d'Isis. Selon les textes des bandeaux, elle servait à célébrer la Fête du Renouvellement de l’ivresse Malgré les difficultés d’interprétation, il est fort probable que la chambre évoque également la fête du 5 Paophi.
Fig1 Salle 3
Trois sistres hathoriques, emblèmes fort anciens qui, comme nous l'avons vu, sont peut-être enfouis dans les fondations, au cœur même du temple. On en voit six sur la paroi sud et deux sur la paroi nord. Tous décrivent qu’ils étaient en ébène, or, pierres précieuses ou cuivre.
Fig2 Salle 3
Des scènes montrent une déesse suivie de sa forme animale, un oiseau à tête humaine. A droite de la paroi il s'agit d'Hathor, à gauche, d'Isis. Scène de droite (fig2) Hathor est représenté dans une chapelle portative .C'est la contrepartie femelle du faucon d'Horus et d'Harsomtous même si l'oiseau a une tête humaine. Les textes nous disent : « Hathor, maîtresse de Denderah, qui est dans sa maison (tabernacle) ». Ils nous indiquent également que le disque solaire était en bois, et enduit d’or. Les dimensions du tabernacle sont indiquées derrière l’oiseau. L'impossibilité pour l'oiseau d'entrer dans le tabernacle n'est qu'apparente: en effet, la couronne (disque entouré de cornes) était amovible.
La salle suivante est aussi consacrée à Hathor et Isis.On y remarque surtout les magnifiques colliers-menât (1) qui, comme les sistres, produisent des sons. Ils sont faits d'un contrepoids tenu à la main auquel sont attachés des rangs de perles (on en voit un passé autour du cou d'Hathor, sur la paroi gauche). Les deux colliers posés sur des socles sont de véritables bijoux: Le premier, sur la même paroi nord, représente le contrepoids (2) avec une tête d'Hathor pourvue de bras qui tiennent l'enfant Ihy (3). Il est en «bronze noir plaqué d'or, sa hauteur est de quatre palmes (30 cm).derrière se tient Isis (4)
Le deuxième, sur la paroi sud, est encore plus beau; au contrepoids posé verticalement (1) sont attachés les rangs de perles (2) qui se raccordent à quatre sistres fixés sur un collier de pétales de fleur. Entre les sistres, qui symbolisent les quatre points cardinaux et aussi les quatre piliers du ciel (3) , navigue la barque solaire. (4)
L'instrument de musique est devenu un substrat cosmique répondant à l'épithète à caractère solaire, «œil et fille du soleil », que porte Hathor. Les quatre sistres illustrent aussi un aspect de la déesse Hathor « aux quatre visages » qui, par son pouvoir universel, règne sur le ciel et sur la terre. L'ensemble est« en cuivre plaqué d'or et toutes sortes de pierres précieuses. Les mêmes colliers sont représentés dans la chapelle (C’), appelée comme la crypte «demeure des colliers-menât».
La dernière salle vers l'est est consacrée à Harsomtous; le faucon momifié de la paroi nord fait pendant au rapace de la paroi sud. (La beauté de la gravure est remarquable). Les autres scènes montrent un serpent protégé par une gangue qui surgit d'une fleur de lotus; un pilier pourvu de bras étaie l'ensemble : ce fétiche préhistorique, qui jouait un rôle dans les rites agricoles, symbolise la solidité et la permanence avec son nom djed (« stabilité»).
Le serpent, image d'Harsomtous est un symbole de fécondité (chaque région possédait ses propres reptiles sacrés). Il est aussi le premier animal surgi du flot primordial par la volonté du créateur. Le soleil est apparu pour la première fois sur un lotus et Harsomtous, en tant que dieu-enfant à caractère solaire, a été assimilé à ce jeune astre. La chapelle du dieu, tout comme la crypte, est située dans l'angle sud-est du temple et paraît vouloir concentrer en cet emplacement l'idée de la renaissance périodique qu'illustre le soleil se levant à l 'Est et brillant au Sud.
Au cours des fêtes d'Harsomtous qui avaient lieu aux premiers jours des récoltes, on utilisait probablement de petits objets telle la barque contenant le lotus d'où on voit émerger le serpent; cet esquif était en or ou en cuivre, de 30 cm de haut; le lotus était en or.
Les deux autres salles, situées à l'ouest de l'escalier, renferment bon nombre de représentations de statues divines dont celle d'Isis en bois et d'une hauteur de 52 cm. Les couleurs sont encore bien conservées sur certaines de ces images divines.
BIBLIOGRAPHIE
Christian Jacq Les Grands monuments de l'Egypte Ancienne de 1986
Mariette, Auguste Denderah : description générale du grand temple 1875
Sylvie Cauville Le temple de Dendérah : Guide archéologique